Na hora de escolher uma faculdade, Erykah optou por teatro, na cidade de Louisiana. Pouco tempo depois, estava de volta ao Texas para se dedicar à carreira de cantora. Mudou seu nome para Erykah Badu e começou a dar aulas de dança e teatro. O primeiro projeto musical foi com o primo Robert “Free” Bradford em 1993, com o grupo Erykah Free. A dupla tinha um repertório que enfocava o Hip Hop e logo estavam tocando pela cidade.
Uma demo com composições de Erykah foi parar nas mãos de Kedar Massenburg, que a convidou para abrir um show do músico D’Angelo. Kedar ficou impressionado com a performance da cantora e logo ofereceu um contrato solo com o selo Kedar Entertainment Label. Erykah precisou desfazer o grupo com o primo e seguir o seu caminho. “Baduizm” foi composto por ela própria e chegou às lojas em 1997, ocupando a segunda posição da Billboard naquele ano. A música “On & On” foi uma das responsáveis por este sucesso e esteve presente em várias paradas de R&B.
A entrada de Erykah Badu no mercado fonográfico foi triunfal, a imagem da cantora com seus turbantes coloridos se espalharam pelo mundo. Ela foi capa de várias revistas, inclusive a Rolling Stones. Sua consagração aconteceu na entrega do Grammy em que ela levou, na categoria R&B, os prêmios de melhor álbum e melhor vocal feminino. A força das apresentações rendeu um disco ao vivo ainda em 1997, “Live”, com uma mistura de versões de “Baduizm” e covers em versões ao vivo.
Naquela época Erykah Badu era constantemente comparada a Billie Holiday e Bessie Smith. Ela foi uma das responsáveis pela reinvenção da música soul. Os três anos seguintes foram mais calmos para a cantora, que preferiu dar prioridade ao filho recém-nascido. Durante este período, ela aproveitou para fazer participações especiais em discos de outros músicos, como D’Angelo, Busta Rhymes e o rapper Guru. Com Rhymes, o dueto ganhou até Grammy em 99, pela música “You Got Me”.
Em 2000, ela voltou às paradas musicais com a música “Bag Lady”, que entrou no disco “Mama’s Gun”, o segundo em estúdio. Nesta mesma época, Erykah estava nos cinemas, com o filme “Regras da Vida”, do diretor Lasse Hallstrom. Após mais um tempo longe dos holofotes, lançou em 2003, “Worldwide Underground” com nova gravadora, a Motown.
Algumas composições do disco já foram testadas nas apresentações na cantora e foram muito bem aceitas pelo público. Entre as participações estão Queen Latifah e Lenny Kravitz. Em 2004 não veremos muito Erykah, já que ela engravidou novamente, mas, nos cinemas, ela estrela o filme “House of D.”, de David Duchovny.
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